Suecas kanāla vēsture un nozīmīgums
Suecas kanāls pēdējā laikā tiek bieži minēts, saistībā ar kuģa „Ever Given” iesprūšanu. Lai arī šobrīd kanāls ir atbrīvots, kuģis „Ever Given” savu ceļu neturpina – Ēģiptes valdība pieprasa kompensāciju, šobrīd tiek lēsts, ka tā varētu sasniegt pat 1 miljarda dolāru apmēru. Kamēr tiek risināta šī brīža situācija, atskatīsimies uz Suecas kanāla tapšanu un nozīmi kravu pārvadājumos.
Senajos vēstures rakstos, Ēģipte tiek minēta, kā pirmā valsts, kas savā teritorijā uzsākusi kanālu rakšanu, lai veicinātu transportu un tirdzniecību. Suecas kanāla vēsture aizsākās jau senajā Ēģiptē, kad faraoni nolēma uzlabot transporta iespējas un padziļināja ūdens ceļu starp Nīlas upi un Sarkano jūru. Tas bija pirmais mākslīgais kanāls pasaules vēsturē.
Suecas kanāls tiek uzskatīts par īsāko ceļu starp austrumiem un rietumiem, tā unikālās, ģeogrāfiskās atrašanās vietas dēļ. Tas ir būtisks starptautisks kanāls, kas savieno Vidusjūru pie Portsaīdas un Sarkano jūru pie Suecas. Ideja šāda veida kanālam aizsākās jau 40 gadsimtus senā pagātnē. Laikam ejot, tas ir ticis paplašināts un padziļināts, līdz sasniedzis pašreizējo stāvokli.
Kanāla mūsdienu vēsture aizsākās 1854. gadā, kad Ferdinands de Lesepss noslēdza vienošanos ar Ēģiptes vicekarali par kanāla izbūvi 163,5 km garumā Suecas šaurumā. Starptautiska talantīgu inženieru komanda sastādīja būvniecības plānu, un 1856. gadā tika izveidota Suecas kanāla kompānija, kurai pēc darbu pabeigšanas tika piešķirtas tiesības uz kanāla ekspluatāciju 99 turpmākos gadus. Šai laikā bija jāatpelna ieguldītie līdzekļi. Varenais Suecas kanāls, kas savieno Vidusjūru ar Sarkano jūru, tika atklāts izsmalcinātā un plaši apmeklētā ceremonijā, kurā piedalījās Napoleona III sieva, Francijas ķeizariene Eiženija de Montiho.
Uz ūdensceļu izbūvi attiecas noteikti ģeogrāfiski un fiziski ierobežojumi, kas ietekmē būvniecības, uzturēšanas un ekspluatācijas inženiertehniskās problēmas. Atšķirībā no autoceļiem, dzelzceļiem vai cauruļvadiem, kas ir pielāgojami neregulārām apkārtējā reljefa iezīmēm, ūdensceļiem nevar būt straujas slīpumu izmaiņas. Visā kanāla garumā ir jānodrošina pietiekams ūdens daudzums. Rokot šādu milzīgu kanālu ir liels daudzums dažādu pārpalikumu, un tie ir vai nu jāiznīcina, vai lietderīgi jāizmanto.
Sākotnēji izbūvētais kanāls nepieļāva divvirziena satiksmi un kuģiem bija jāapstājas līčos, kas izvietoti pa ceļam, lai atļautu pretimbraucošajiem veikt savu ceļu. Tranzīta laiks vidēji bija 40 stundas. Bet līdz 1939. gadam bija izdevies to samazināt līdz 13 stundām. 1947. gadā tika ieviesta karavānu sistēma, kas dienas laikā sastāvēja no vienas transporta karavānas ziemeļu virzienā un divām dienvidu virzienā. Neraugoties uz šādu pārvadājumu apvienošanu, 1967. gadā tranzīta laiks pieauga līdz 15 stundām. Tas lieliski atspoguļoja pieaugošo transporta un pārvadājumu kuģu skaitu. 1975. gadā tika veikta neliela kanāla paplašināšana un kopš tā brīža vidējais tranzīta laiks svārstās no 11-16 stundām.
Ziemeļu virzienā krava galvenokārt sastāv no naftas un jēlnaftas produktiem, akmeņoglēm, rūdas un metāliem, koksnes, eļļām, augu sēklām un graudaugiem. Dienvidu virzienā galvenokārt tiek pārvadāts cements, dažādu veidu mēslojumi, gatavie metāli, graudaugi un tukšie naftas tankkuģi.
Kādēļ būvēt kanālu un veicināt ūdens transportu, ja dzelzceļš un automašīnu pārvadājumi ir daudz ātrāki un var veikt to pašu attālumu īsākā laika periodā? Visa transporta ekonomika balstās uz to, cik tonnas preces var tikt pārvietotas konkrētos kilometros stundā. Ūdensceļiem ir jānodrošina lielāka tonnāža, nekā iespējams uz ceļa vai dzelzceļa, lai tie būtu konkurētspējīgi. Tāpēc mūsdienu ūdensceļu inženierija ir vērsta uz tādu kanālu celtniecību un nodrošināšanu, kas piemēroti lielākiem kuģiem, lai tie varētu pārvietoties ātrāk, samazinātu kavēšanās ilgumu pie slūžām un nebūtu pakļauti pārāk lielai laikapstākļu ietekmei. Visi ar kanāla kustību saistītie darbi ir jāveic tā, lai līdz minimumam samazinātu gada uzturēšanas izmaksas. Kuģu, slūžu, piestātņu un citu ūdensceļu darbu izmaksas var samazināt mehanizējot visus šos procesus.
Suecas kanāls ir svarīgs, jo tas ir īsākais jūras ceļš no Eiropas uz Āziju. Pirms tā būvniecības, kuģiem, kas devās uz Āzijas pusi, bija jāveic garais un grūtais ceļš gar Labās Cerības ragu Āfrikas dienvidu galā. Stratēģiski izdevīgās atrašanās vietas dēļ, kanāls ir gan intensīvi izmantots, gan arī ļoti aizsargāts.